As florestas de mangue são bem conhecidas por seu papel vital no sequestro de carbono, na redução dos riscos de inundação, na segurança alimentar e na melhoria da qualidade da água para as comunidades costeiras. O que é menos reconhecido é que mais de 50% dos manguezais e os serviços ecossistêmicos essenciais que eles fornecem estão enfrentando a ameaça de colapso. Isso coloca em perigo 2,1 milhões de pessoas na linha de frente da crise climática e coloca em risco US$ 36 bilhões em propriedades. A destruição dessas florestas também poderia liberar 1,8 bilhão de toneladas de carbono armazenadas nelas, agravando a crise climática.

Como os ecossistemas de manguezais armazenam até quatro vezes mais carbono do que as florestas terrestres, os créditos de carbono há muito tempo são apontados como uma solução essencial para proteger e restaurar os manguezais, muitas vezes produzindo resultados transformadores. Mas os créditos de carbono têm limitações e devem ser considerados parte de um conjunto mais amplo de soluções que podem ajudar a alinhar os investimentos financeiros com projetos que apoiam a conservação e a restauração de manguezais.

Lançada na COP27 em 2022, a iniciativa Mangrove Breakthrough é um esforço ousado para mobilizar US$ 4 bilhões para proteger e restaurar 15 milhões de hectares de manguezais até 2030. Para atingir essa meta ambiciosa, a iniciativa alavanca uma gama diversificada de mecanismos financeiros que não apenas abordam os benefícios de mitigação climática dos manguezais, mas também impulsionam investimentos em adaptação climática, infraestrutura costeira, resiliência, biodiversidade e segurança alimentar.

Uma das principais inovações do Breakthrough é o Mangrove Transition Bond Series, um veículo de investimento regional que canaliza fundos para instituições financeiras e empresas locais em setores como aquicultura, turismo e agricultura costeira. Em conjunto com uma instalação de Assistência Técnica dedicada, ela apoia empresas que se comprometem a mudar suas práticas para práticas livres de desmatamento de manguezais, mesmo em contextos em que os créditos de carbono não são viáveis.

Financiamento de manguezais por meio de mercados de carbono

As florestas de mangue e outros ecossistemas de carbono azul sequestram uma quantidade desproporcional de gases de efeito estufa, o que os torna os principais candidatos a compensações de carbono. 

Embora os esforços anteriores para conservar e restaurar os manguezais tenham sido alimentados principalmente por doações filantrópicas para gerar impacto em pequena escala, o mercado voluntário de carbono (VCM) tem sido uma força transformadora para a conservação e restauração dos manguezais, com o potencial de liberar bilhões de dólares em financiamento institucional.  

A International Finance Corporation (IFC) estima que o preço dos créditos de carbono, que variava de US$ 15 a US$ 24 por tonelada métrica em 2022, poderá subir para entre US$ 40 e US$ 65 até 2040. Para projetos de restauração de manguezais e florestamento/reflorestamento, espera-se que os créditos de carbono - atualmente com preços de US$ 50 a US$ 70 por crédito - comandem preços acima do mercado, com a possibilidade de prêmios adicionais impulsionados por benefícios de desenvolvimento sustentável.

No entanto, as receitas podem ser insuficientes para cobrir os custos operacionais e de implementação do projeto, proporcionar um modesto retorno sobre o investimento para os financiadores e entregar uma parcela significativa da renda às partes interessadas locais, exceto nos projetos maiores ou de menor custo. Os projetos menores geralmente dependem de captação adicional de recursos, além da receita de crédito. 

Ao gerar receita por meio da venda de créditos de carbono, o VCM facilita o crescimento de outros mecanismos financeiros, como o modelo de Pagamento por Serviços Ecossistêmicos (PES), que desempenha um papel fundamental no apoio a esforços de conservação de longo prazo. O VCM é uma ferramenta poderosa para direcionar o capital do setor privado para projetos locais que beneficiam as pessoas, a biodiversidade e o clima.

Como lidar com os desafios

Embora os mercados de carbono sejam certamente uma fonte promissora de receita para projetos positivos para os manguezais, o modelo tem vários desafios.

Historicamente, o comércio de carbono tem favorecido projetos comerciais de grande escala (ou seja, grandes concessões de exploração madeireira) que, muitas vezes, estão em desacordo com as práticas preferidas, como modelos de conservação e restauração de manguezais liderados pela comunidade. A criação de um modelo de negócios por meio de créditos de carbono exige a alocação de fundos para medição, relatório e verificação (MRV), o que aumenta os custos iniciais e pode atrasar o retorno dos investimentos iniciais.

Um estudo mostra que aproximadamente um quinto das florestas de mangue do mundo (2,6 Mha) é elegível para o financiamento do carbono azul e, mesmo com estimativas extremamente conservadoras sobre os preços, o mercado de carbono poderia contribuir com até 29,8 _MtCO2e^ano-1 e gerar um retorno sobre o investimento de ∼US$ 3,7 bilhões por ano. No entanto, relatórios como o Diretrizes de Melhores Práticas para a Restauração de Manguezaisa Global Mangrove Alliance e a Blue Carbon Initiative destacam que nem todos os projetos de restauração de manguezais são qualificados para gerar créditos de carbono, uma vez que a elegibilidade é limitada por leis e políticas relacionadas a manguezais e comércio de carbono. 

Também não se deve ignorar o fato de que os mercados de carbono têm sido alvo de críticas. As principais preocupações incluem a falta de salvaguardas em alguns projetos de crédito baseados na natureza, o que pode agravar as desigualdades e as questões de posse da terra, principalmente para os povos indígenas e as comunidades locais. Os Princípios Inovadores do Mangue, conforme descritos no Guia do Praticante de Carbono Azul de Alta Qualidade, fornecem uma estrutura para a implementação de projetos, incluindo salvaguardas adequadas e práticas recomendadas.

Uma peça do quebra-cabeça

Os mercados de carbono provaram ser um caminho valioso para financiar a conservação do ecossistema de mangue. No entanto, é essencial considerar os créditos de carbono e suas receitas como parte de uma solução mais ampla, e não como uma solução geral. O Mangrove Breakthrough está considerando os vários caminhos para direcionar o financiamento para os ecossistemas de mangue. 

O Breakthrough adota os investimentos em manguezais como uma "solução de nexo" que aproveita o sequestro de carbono, a resiliência climática e os benefícios dos ecossistemas de manguezais para mobilizar US$ 4 bilhões. Seu roteiro financeiro descreve sete mecanismos financeiros importantes para criar, comprovar e dimensionar investimentos positivos para os manguezais. Esses mecanismos incluem microfinanciamento para manguezais, dívida para pequenas e médias empresas favoráveis aos manguezais e seguro vinculado a manguezais, oferecendo aos investidores uma gama diversificada de opções.

O impacto dos manguezais é profundo em setores econômicos bem estabelecidos, incluindo turismo, aquicultura, portos e agricultura. Reconhecendo isso, o Mangrove Breakthrough está introduzindo uma nova lente: o financiamento da transição dos manguezais, um investimento que permite que esses setores mudem para operações positivas para os manguezais. Assim como o financiamento para a transição climática, essa abordagem vai além dos projetos de nicho e possibilita uma mudança real no sistema.

Um dos principais insights do Roadmap é que o investimento em manguezais e outros ecossistemas de carbono azul (pântanos salgados e ervas marinhas) pode gerar retornos financeiros e, ao mesmo tempo, desenvolver comunidades costeiras resilientes e criar uma série de benefícios ambientais. Iniciativas como o Blue Carbon Plus aceleram os modelos de negócios que incentivam a conservação dos ecossistemas de carbono azul, apoiam as economias locais com assistência técnica e financiamento de subsídios e atraem financiamento adicional para aumentar o impacto.

Ao criar valor a partir da restauração e proteção de manguezais em pé, o Roteiro examina não apenas os modelos de negócios existentes vinculados a créditos de carbono e PES, mas também modelos que utilizam ecoturismo e recreação, áreas marinhas protegidas e manguezais como infraestrutura verde para adaptação e resiliência.

Os créditos de carbono são fundamentais para as ambiciosas metas do Mangrove Breakthrough, mas são apenas uma das muitas ferramentas para atingir as metas da iniciativa para 2030. Avançar na escala e na velocidade necessárias é um desafio significativo, mas atingível, que exigirá uma abordagem colaborativa e com todas as mãos na massa. O Mangrove Breakthrough está criando o ecossistema financeiro necessário para aumentar o investimento na proteção e restauração dos manguezais, que vai além do carbono para liberar o valor total da natureza.